스티븐 호킹은 루게릭병 또는 ALS로 더 흔히 불리는 근위축성 측삭 경화증을 앓고 있습니다. 그는 21세에 진단을 받았지만 증상의 심각성은 수십 년에 걸쳐 점차적으로 진행되었습니다. 그는 질병으로 인해 하체 기능의 대부분을 잃기 전에 세 명의 자녀를 낳을 수 있었습니다.
근위축성 측삭 경화증은 뇌와 척수의 신경 세포가 점차 소멸되어 근육의 움직임을 조절하는 뇌의 능력이 저해되는 신경퇴행성 질환입니다. 그러나 스티븐 호킹의 경우와 마찬가지로 신경 세포의 죽음의 진행은 매우 느릴 수 있습니다. 마비는 일반적으로 ALS의 후기 단계에서만 발생합니다.
걷는데 어려움을 겪고 연설이 심하게 어눌해지는 현상을 겪었지만 호킹은 1965년에 결혼했고 1967년에 첫 아들을 낳았습니다. 그 후 몇 년 동안 그의 신체 기능은 목발에 의존할 정도로 더욱 쇠퇴하기 시작했고 더 이상 글을 쓸 수 없게 되었습니다. 그의 두 번째 아이인 딸은 1970년 이맘때 태어났습니다. 거의 10년이 지난 후 호킹의 언어 및 운동 기능은 계속해서 천천히 악화되었습니다. 호킹의 세 번째이자 마지막 아이는 1979년에 또 다른 아들이 태어났습니다.
오늘부터 그의 상태는 ALS의 말기 단계와 일치하는 거의 완전한 마비와 호흡 곤란을 일으켰습니다.
